{"id":1770,"date":"2025-04-27T20:49:02","date_gmt":"2025-04-27T18:49:02","guid":{"rendered":"https:\/\/cprprovenances.eu\/?p=1770"},"modified":"2025-04-28T21:59:29","modified_gmt":"2025-04-28T19:59:29","slug":"identification-dun-autel-romain-vole-a-merida-espagne","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cprprovenances.eu\/index.php\/2025\/04\/27\/identification-dun-autel-romain-vole-a-merida-espagne\/","title":{"rendered":"Identification d\u2019un autel romain vol\u00e9 \u00e0 M\u00e9rida (Espagne)"},"content":{"rendered":"\n

En 2022, apr\u00e8s que nous ayons alert\u00e9 des institutions en Espagne concernant la vente d\u2019une pi\u00e8ce arch\u00e9ologique vol\u00e9e, le Minist\u00e8re de la Culture espagnol entama des d\u00e9marches pour solliciter la restitution du bien \u00e0 l\u2019Italie, ce qui fut accord\u00e9 par le Tribunal de Velletri, le 10 avril 2024. Le 10 f\u00e9vrier 2025, l\u2019objet a ensuite \u00e9t\u00e9 restitu\u00e9, lors d\u2019une c\u00e9r\u00e9monie qui s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e \u00e0 l\u2019ambassade d\u2019Espagne \u00e0 Rome (voir les communiqu\u00e9s<\/a> et les articles dans la presse, le 10 f\u00e9vrier 2025). \u00c0 l\u2019occasion de cette restitution et de son retour prochain \u00e0 M\u00e9rida, nous revenons ici sur les circonstances de l\u2019identification de l\u2019objet vol\u00e9 et sur la mani\u00e8re, tout \u00e0 fait commune, dont le bien vol\u00e9 a pu \u00eatre vendu.<\/p>\n\n\n

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Photographie de la restitution \u00e0 l\u2019ambassade d\u2019Espagne \u00e0 Rome (\u00a9 Comando Carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale, publi\u00e9e dans The Journal of Cultural Heritage Crime, 10 f\u00e9vrier 2025<\/a>).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Travail de recherche exploratoire sur le march\u00e9 de l\u2019art \u00e0 partir de janvier 2022<\/h2>\n\n\n\n

\u00c0 partir de janvier 2022, nous avons commenc\u00e9 \u00e0 suivre des ventes afin de voir dans quelle mesure il serait ou non pertinent d\u2019int\u00e9grer des objets du march\u00e9 de l\u2019art \u00e0 nos recherches sur des objets romains, qui, depuis deux d\u00e9cennies, concernent les provenances, mais pour des pi\u00e8ces conserv\u00e9es dans des mus\u00e9es ou dans des r\u00e9serves arch\u00e9ologiques. Nous pensions que des objets du march\u00e9 de l\u2019art pouvaient \u00e9clairer d\u2019un jour nouveau des provenances sur des objets arch\u00e9ologiques de nos mus\u00e9es et inversement. Nous nous demandions par ailleurs s\u2019il serait possible d\u2019identifier sur le march\u00e9 des objets \u00ab perdus \u00bb pour les scientifiques (dont les pi\u00e8ces vol\u00e9es ne constituent qu\u2019une partie). La r\u00e9ponse est positive et, depuis, nous avons largement exp\u00e9riment\u00e9 toute la pertinence d\u2019entreprendre des recherches de provenance globales qui int\u00e8grent tant les collections publiques que priv\u00e9es et qui permettent de reconnecter un objet avec des donn\u00e9es bibliographiques ou d\u2019archives ou avec un autre objet1<\/a><\/sup>. Si notre int\u00e9r\u00eat premier concerne les mus\u00e9es arch\u00e9ologiques de Lyon et de Vienne, en partant des objets du march\u00e9 de l\u2019art nous avons fait des liens avec des collections d\u2019autres mus\u00e9es, en France comme \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Nous nous int\u00e9ressons principalement aux pi\u00e8ces lapidaires gr\u00e9co-romaines, sans nous interdire pour autant des recherches sur d\u2019autres mobiliers (exemple avec les plaques du palais de Ghazni en Afghanistan).<\/p>\n\n\n\n

Identification d\u2019une pi\u00e8ce vol\u00e9e \u00e0 M\u00e9rida en janvier 2022<\/h2>\n\n\n\n

D\u00e8s le d\u00e9but de nos explorations, nous avons fait la d\u00e9couverte d\u2019une pi\u00e8ce arch\u00e9ologique vol\u00e9e, dans une vente aux ench\u00e8res. Selon la notice, un petit autel fun\u00e9raire romain en marbre provenait d\u2019une collection priv\u00e9e espagnole ant\u00e9rieure \u00e0 1970. Suite \u00e0 un pr\u00e9tendu h\u00e9ritage familial, l\u2019objet avait \u00e9t\u00e9 vendu en 2019, sans pr\u00e9cision sur la date et le lieu de vente. En janvier 2022, l\u2019acheteur espagnol de 2019 le vendait \u00e0 son tour sur une plateforme d\u2019ench\u00e8res en ligne. Cette derni\u00e8re met en vente chaque semaine plus de 75.000 objets divers s\u00e9lectionn\u00e9s par des \u00ab experts \u00bb qui, selon l\u2019entreprise, \u00ab ont des connaissances approfondies dans leur domaine respectif \u00bb.
Pour le nouvel acheteur potentiel de l\u2019autel romain, plusieurs \u00e9l\u00e9ments de la notice \u00e9taient rassurants :
\u2013 la mention d\u2019une acquisition ancienne, ant\u00e9rieure \u00e0 la Convention de l\u2019Unesco de 1970, qui a surtout valeur de symbole ;
\u2013 le fait que la vente se faisait sous le contr\u00f4le d\u2019une \u00ab experte \u00bb ;
\u2013 l\u2019attestation du vendeur, qui, comme pour toutes les ventes de biens culturels sur ce site de e-commerce \u00ab garanti[ssai]t qu\u2019il a[vait] acquis cette pi\u00e8ce conform\u00e9ment \u00e0 toutes les lois nationales et internationales relatives \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9 des biens culturels \u00bb ;
\u2013 l\u2019assurance que le vendeur aura tous les permis n\u00e9cessaires ;
\u2013 l\u2019attestation enfin que la soci\u00e9t\u00e9 de vente avait \u00ab vu \u00bb les factures et la d\u00e9claration de provenance.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019objet a ainsi \u00e9t\u00e9 achet\u00e9 par un collectionneur \u2013 sans doute de bonne foi comme probablement le vendeur \u2013 pour 5.650 euros (estimation 10.000-12.000 euros). Nous avons appris par la presse plus tard que le collectionneur \u00e9tait italien et que la pi\u00e8ce avait ainsi voyag\u00e9 de l\u2019Espagne \u00e0 l\u2019Italie.
L\u2019acheteur malchanceux n\u2019est sans doute pas un chercheur car un chercheur aurait tout de suite remarqu\u00e9 que le vocabulaire de la notice \u00e9tait inad\u00e9quat (\u00ab st\u00e8le \u00bb au lieu d\u2019autel), que la transcription et la traduction \u00e9taient incompl\u00e8tes et non acad\u00e9miques et que rien dans la notice ne permettait de v\u00e9rifier les donn\u00e9es de la provenance sans compter qu\u2019aucune facture n\u2019\u00e9tait montr\u00e9e avant la vente, ce qui est malheureusement habituel. Quand bien m\u00eame l\u2019int\u00e9ress\u00e9 aurait dispos\u00e9 de la facture de 2019, elle aurait \u00e9t\u00e9 sans int\u00e9r\u00eat pour attester la l\u00e9galit\u00e9 de la vente. En outre, si une exp\u00e9rience sur le march\u00e9 de l\u2019art peut suppl\u00e9er \u00e0 une absence de formation acad\u00e9mique en Histoire de l\u2019Art et Arch\u00e9ologie de l\u2019 experte, en revanche le nombre important d\u2019objets divers et de diff\u00e9rentes aires g\u00e9ographiques et p\u00e9riodes mis en vente chaque semaine dont l\u2019experte a la charge (objets pr\u00e9historiques, assyriens, \u00e9gyptiens, de Gr\u00e8ce cycladique\/classique\/hell\u00e9nistique\/romaine, ph\u00e9niciens, \u00ab celtiques \u00bb, romains, de la Chine ancienne, du Gandhara, byzantins, vikings, islamiques, cambodgiens, pr\u00e9colombiens, etc.) rend difficile, voire impossible, la r\u00e9alisation de v\u00e9rifications minutieuses de provenance sur chaque objet, par des recherches dans les publications scientifiques, notamment en biblioth\u00e8que. D\u2019ailleurs, comme soulign\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment, la notice ne stipulait pas explicitement que la provenance avait \u00e9t\u00e9 v\u00e9rifi\u00e9e ou examin\u00e9e, mais simplement que la \u00ab d\u00e9claration de provenance [avait \u00e9t\u00e9] vue \u00bb, comme la facture : \u00ab Invoice seen by<\/em> (\u2026). Provenance statement seen by<\/em> (\u2026).<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est cette v\u00e9rification que nous avons r\u00e9alis\u00e9e sur l\u2019objet. L\u2019autel fun\u00e9raire \u00e9tant inscrit, il \u00e9tait ici ais\u00e9 pour un chercheur antiquisant de v\u00e9rifier si l\u2019objet avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 publi\u00e9, ce qui est le cas (AE<\/em>, 1997, n\u00b0 780). Un article espagnol r\u00e9dig\u00e9 par A. M. Canto, A. Bejarano et F. Palma rendait compte des d\u00e9couvertes r\u00e9alis\u00e9es lors d\u2019une fouille de mausol\u00e9e \u00e0 M\u00e9rida en 1994. Dat\u00e9 du IIIe<\/sup> si\u00e8cle, l\u2019autel a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 en remploi dans un remblai de sol, ce qui explique qu\u2019il pr\u00e9sentait quelques vestiges de mortier sur la surface (Canto et al<\/em>., 1997, p. 292). Par chance, l\u2019autel \u00e9tait illustr\u00e9 dans l\u2019article, ce qui ne laissait gu\u00e8re de doute sur l\u2019identit\u00e9 entre l\u2019objet exhum\u00e9 dans des fouilles officielles en 1994 et l\u2019objet provenant pr\u00e9tendument d\u2019une collection familiale ant\u00e9rieure \u00e0 1970. Aussi, quand bien m\u00eame l\u2019autel ne figurait sur aucune liste d\u2019objets vol\u00e9s accessible au public, une recherche \u00e9pigraphique pouvait facilement conduire \u00e0 identifier un objet vol\u00e9 dans une r\u00e9serve arch\u00e9ologique \u00e0 M\u00e9rida, l\u00e0 o\u00f9 il fut d\u00e9pos\u00e9 apr\u00e8s sa d\u00e9couverte.<\/p>\n\n\n

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Photographie de l\u2019autel fun\u00e9raire trouv\u00e9 en remploi dans la fouille d\u2019un mausol\u00e9e en 1994 (Canto et al<\/em>., 1997, pl. 48).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Plus tard, en 2025, au moment de la restitution de l\u2019Italie \u00e0 l\u2019Espagne, nous avons appris par la presse que le vol de l\u2019autel daterait de 1996 et qu\u2019une plainte avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e \u00e0 la police espagnole, le 5 d\u00e9cembre 2013 (articles du 10 f\u00e9vrier 2025 dans 20minutos<\/a>). Au moment de la parution de l\u2019article, en 1997, il semblerait que l\u2019objet n\u2019\u00e9tait alors d\u00e9j\u00e0 plus dans les r\u00e9serves arch\u00e9ologiques.<\/p>\n\n\n\n

Des ventes d\u2019objets vol\u00e9s rendues possibles par manque de v\u00e9rification<\/h2>\n\n\n\n

Pour cette plateforme de vente, qui est d\u00e9velopp\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, comme pour d\u2019autres soci\u00e9t\u00e9s, il y aurait sans doute un int\u00e9r\u00eat de donner du temps \u00e0 leurs experts pour faire les v\u00e9rifications indispensables sur les provenances, les factures et l\u2019authenticit\u00e9 des pi\u00e8ces, mais aussi une n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019employer une batterie de sp\u00e9cialistes, car personne, avec ou sans formation acad\u00e9mique pouss\u00e9e, ne peut ma\u00eetriser les outils de recherche, la bibliographie et des connaissances de base pour chaque type d\u2019objets d\u2019univers si diff\u00e9rents rang\u00e9s dans une vaste cat\u00e9gorie d\u2019objets arch\u00e9ologiques. Rappelons en effet que tous les arch\u00e9ologues sont sp\u00e9cialis\u00e9s au minimum dans une aire g\u00e9ographique et une p\u00e9riode chronologique de l\u2019histoire et qu\u2019il existe des sp\u00e9cialistes pour chaque type d\u2019objets d\u2019une zone g\u00e9ographique donn\u00e9e et dans une p\u00e9riode en particulier.
On le voit avec cet exemple, tout \u00e0 fait banal car repr\u00e9sentatif, que c\u2019est en partie devant nos yeux, avec une facilit\u00e9 confondante, que la vente d\u2019objets illicites est r\u00e9alis\u00e9e. Dans bien des cas, la m\u00e9thode est simple : lors de la premi\u00e8re vente (pour laquelle nous n\u2019avons ici aucun renseignement), il suffit au propri\u00e9taire ill\u00e9gitime de ne pas indiquer de provenance ou d\u2019en inventer une. L\u2019objet vivra ensuite une longue vie de ventes et d\u2019achats successifs qui contribueront \u00e0 donner une histoire de collection et \u00e0 blanchir l\u2019objet et ce d\u2019autant plus simplement que les v\u00e9rifications sur la l\u00e9galit\u00e9 de la premi\u00e8re vente sont insuffisantes.<\/p>\n\n\n\n

Le premier d\u2019une longue liste d\u2019objets probl\u00e9matiques identifi\u00e9s<\/h2>\n\n\n\n

La d\u00e9couverte de cet objet vol\u00e9 au d\u00e9but de nos explorations sur le march\u00e9 de l\u2019art a sans doute eu une incidence sur une des orientations du programme que nous menons actuellement sur les recherches de provenances sur le march\u00e9 de l\u2019art et dans les mus\u00e9es, le projet \u00ab Osiris, rassembler l\u2019\u00e9pars \u00bb (laboratoire Luhcie \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Grenoble). L\u2019autel fun\u00e9raire de M\u00e9rida n\u2019est ainsi que le premier objet vol\u00e9 identifi\u00e9 d\u2019une s\u00e9rie, qui ne s\u2019arr\u00eate pas. En plus des objets vol\u00e9s\/export\u00e9s ill\u00e9galement, provenant jusqu\u2019ici de huit pays (Argentine, Espagne, Alg\u00e9rie, Italie, Liban, Syrie, Afghanistan, un pays d\u2019Europe de l\u2019Est), le projet Osiris a par ailleurs conduit \u00e0 l\u2019identification d\u2019un bien vendu sous la contrainte par les nazis dans un neuvi\u00e8me pays, que nous avons signal\u00e9 en 2024 \u00e0 des coll\u00e8gues d\u2019un mus\u00e9e, et \u00e0 l\u2019identification de pi\u00e8ces arch\u00e9ologiques issues de fouilles clandestines sur deux sites d\u2019un dixi\u00e8me pays (une partie a \u00e9t\u00e9 signal\u00e9e en 2023 aupr\u00e8s des autorit\u00e9s du pays). Nous nous int\u00e9ressons par ailleurs aux faux qui pullulent sur le march\u00e9, non pas pour les publier (nous en voyons des milliers en vente chaque semaine), mais pour comprendre plus largement le ph\u00e9nom\u00e8ne de constitution et de vente de faux.
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Malheureusement, nos recherches men\u00e9es dans un cadre universitaire mettent aussi en lumi\u00e8re des erreurs de restitutions et nous serions heureuse si les institutions concern\u00e9es acceptaient de collaborer avec nous pour r\u00e9examiner des affaires consid\u00e9r\u00e9es, selon nous \u00e0 tort, comme closes. Quelques-unes des d\u00e9couvertes de ventes frauduleuses ou d\u2019objets non pill\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es (Fellague 2024a, 2024b, 2024c, 2024d et 2025) ; d\u2019autres, in\u00e9dites, pourront \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9es sur le site du Collectif CPRProvenances.<\/p>\n\n\n\n

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Nous remercions les coll\u00e8gues espagnols (arch\u00e9ologues et membres du mus\u00e9e de M\u00e9rida) \u00e0 qui nous avons signal\u00e9 la vente ainsi que la police espagnole pour son amabilit\u00e9 et son travail (Brigada de Patrimonio Hist\u00f3rico). Nous nous r\u00e9jouissons par ailleurs de la collaboration effective entre les polices espagnole et italienne pour la r\u00e9solution de l\u2019affaire. Merci enfin \u00e0 l\u2019\u00e9quipe \u00e9ditoriale du blog du CPRProvenances.<\/p>\n\n\n\n

Bibliographie<\/h2>\n\n\n\n